10 écoles de chiens guides d'aveugles sont réparties sur le territoire national. Elles sont membres de la F.F.A.C. (Fédération Française des Associations de Chiens guides d'aveugles) qui coordonne les actions des associations de chiens guides d'aveugles affiliées et leurs apporte un soutien technique et financier.

L'Ecole des Chiens Guides d'Aveugles de Coubert
L'école bénéficie de nouveaux locaux, opérationnel depuis mars 2009 ; elle peut ainsi accueillir entre 10 et 49 chiens (au lieu de 9), dans des boxes adaptés, et recevoir les personnes déficientes visuelles pendant le stage de remise du chien dans des structures appropriées. Sa nouvelle particularité est de posséder une "ville miniature" avec un escalator, des feux tricolores, des passages piétons, des trottoirs, des plaques d'égouts, des grilles, des graviers, poubelles... tout ce qui constitue de pénibles embûches pour les déficients visuels !

L'Association des chiens guides d'aveugles d'Ile-de-France c'est :

• 33 ans d'expérience,
• 400 chiens guides remis gratuitement,
• 16 collaborateurs salariés,
• 40 chiens en cours de formation et socialisation
• 130 équipes "Personne aveugle / Chiens Guide" qui sillonnent l'Ile-de-France et ses départements limitrophes,
• Plus de 40 personnes déficientes visuelles qui attendent leur compagnon,
• Près de 120 bénévoles,
• 20 500 sympathisants...

Tout un programme de générosité... une chaîne de solidarité

L'éducateur de Chien Guide d'Aveugle
Il possède des savoirs et des compétences spécifiques en éducation canine et a pour mission de remettre un Chien Guide correspondant aux besoins de la personne handicapée visuelle.
Ses compétences sont multiples, polyvalentes : suivi du jeune chien, éducation du chien guide d'aveugle, sélection des familles d'accueil des chiots, entretien du chenil, nourriture et soins des chiens...

L' école de chiens guides éduquent des Labrador, des croisés Golden Labrador (offerts par le Centre d'Etude, de Sélection et d'élevage des Chiens guide d'aveugles et autres handicapés (CESECAH), des Golden Retriever, des Bergers Allemands, des colley à poil ras, des curly Coated, FlatCoated et des Berger Picard (achetés auprès de différents éleveurs professionnels).

Les Familles d’accueil
Les chiens reçoivent un apprentissage spécifique ; de 2 mois à 1 an, les chiots sont placés dans des familles d’accueils bénévoles. Les familles socialiseront les chiots selon des principes d’éducation précis, leurs inculqueront propreté, obéissance de base en famille et à l’extérieur (le rôle de la famille d'accueil est primordial, il va conditionner les aptitudes du futur Chien Guide).
Les chiots sont repris à l'école vers l'âge de 1 an afin que les éducateurs leurs apprennent leur métier de chien guide. La durée de l’apprentissage est de 6 à 9mois. A la fin de son éducation, le chien guide connaît une cinquantaine d’ordres et de consignes ; il est prêt à être remis à une personne déficiente visuelle.

Stage de remise du chien
Il dure 15 jours minimum et se déroule 1 semaine à l'école (la personne déficiente visuelle apprend à connaître son chien guide et effectue avec lui des déplacements) et 1 semaine au domicile de la personne déficiente visuelle (l’éducateur se déplace chez la personne afin de travailler encore sur les trajets). Au cours du stage d'adaptation, l'école reste disponible, prête à intervenir pour optimiser la réussite.
A la fin du stage, l’animal et la personne pourront commencer à vivre ensemble…

Suivi de l'équipe
En moyenne la vie « active » du chien guide dure entre 8 et 10 ans. Le contact avec l'école est maintenu par un suivi régulier et des journées de perfectionnement. A l’heure de la retraite, le chien guide reste généralement chez son maître. Après un renouvellement, si l'utilisateur ne peut assumer la présence des deux chiens, le retraité est accueilli par l'entourage ou par une famille volontaire.

Chien Guide d'Aveugle, un guide tout au long de la route...
Le chien guide permet à son maître de mener une vie sociale harmonieuse, en accédant plus facilement aux lieux de loisirs (prendre les transports en commun, voyager….), lui donne plus de liberté dans sa vie, d’aller et venir sans dépendre de l'entourage…
La personne déficiente visuelle retrouve confiance en soi, l'envie de s'ouvrir aux autres, d'avoir de nouveaux projets... De nombreuses personnes préfèrent le Chien Guide à la canne blanche, car il renvoie aux autres une image moins handicapante, de plus, le chien facilite les contacts, les relations... Une grande complicité s'installe ainsi ente le maître et le chien...

L'école fonctionne grâce à la générosité (Clubs Services, Lions Clubs, Rotary Clubs... Comités d'entreprise, associations de commerçants, Conseils généraux, municipalités... et sympathisants).

Une formidable école qui respecte l'animal, où les exercices se font dans un climat de confiance, de caresses, de récompenses, et qui permet au plus grand nombre de déficients visuels, de pouvoir bénéficier d'un chien guide gratuitement ! Quand générosité rime avec solidarité... Une école de la vraie vie !

Si vous souhaitez devenir famille d'accueil, adopter un chien ou être bénévole, n'hésitez pas à contacter Marie, à l'école de Coubert.

Crédit photos : Nicolas Maillard
Crédit vidéos, montage vidéo : Evelyne