Le château aurait été construit au milieu du XII^ème siècle par Gauthier de Villebéon, seigneur de Nemours, qui occupe la charge de grand Chambellan du roi, sous les règnes de Louis VII et de Philippe-Auguste, jusqu’à sa mort en 1205.

Plus tard, en 1461, le duché est donné par Louis XI à Jacques d'Armagnac. Ce dernier meurt décapité en place de Grève à Paris, en 1477, après avoir pris la tête d'un mouvement de révolte nobiliaire contre le roi. Dans la seconde moitié, voire le dernier tiers du XV^ème siècle, le château fait l’objet d’une campagne de restauration et de réaménagement comme en témoignent les fenêtres à demi-croisée. Ces modifications ont entrainé la suppression définitive du hourd, galerie extérieure en bois en encorbellement, ceinturant sur trois côtés le corps de logis au niveau du deuxième étage, la condamnation des portes, encore visibles, qui y donnaient accès et l'abaissement des 4 tours d'angle au niveau actuel.

En 1673, Louis XIV donne le duché de Nemours en apanage à son frère Philippe d'Orléans. Le château devient le lieu de réunion des juridictions du Baillage et de l'Election et, ainsi que de l'Hôtel de ville. C'est l'occasion d'une grande campagne de restructuration du bâtiment : percement de la nouvelle entrée, avec un porche sur la rue Gauthier I^er et création du perron accédant au premier étage. Ces travaux sont menés avec le souci de doter la cour et le bâtiment d'une ordonnance classique atténuant son caractère médiéval.

Avec la Révolution, le château devient possession de la Ville. Au XIX^ème siècle, il sert de théâtre, d'école, d'entrepôt et de salle de réunion. En 1901, un comité, qui deviendra ensuite la Société des Amis du Vieux-Château, présidé par le sculpteur nemourien Justin-Chrysostome Sanson (1833-1910), décide une restauration du lieu afin d'y fonder un musée, inauguré en 1903. Constituée du fonds d'atelier de Sanson et d'œuvres du peintre Ernest Marché, la collection s'accroît rapidement grâce à de nombreux dons, archéologie locale, sciences naturelles, tapisseries, faïences révolutionnaires. Le musée - emblématique de l’art de la fin du XIX^ème siècle et du début du XX^ème siècle, en peinture et sculpture -  possède un fond remarquable d'arts graphiques, estampes, dessins, photographies.

En 1977, le bâtiment est enfin classé monument historique. L'institution obtient le label « musée de France » avec la loi-musée du 4 janvier 2002.

Renseignements, tarifs, horaires et réservation

Téléphone : 01 64 28 27 42 Email : chateau.musee@ville-nemours.fr Adresse postale : rue Gautier Ier – 77140 NEMOURS Période de vacances scolaires (Zone C) : Du vendredi au dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h Hors vacances scolaires : Mercredi, vendredi, samedi et dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h Les mardis et jeudis sont réservés à la visite des groupes et des scolaires – sur réservation Tarif visite libre 2008 : 3€ tarif plein 2€ tarif réduit : 19-25 ans, + 60 ans, groupes de 10 à 15 personnes Gratuité : - de 19 ans, personnes en situation de handicap, demandeurs d’emploi, bénéficiaires des minima sociaux, personnel des musées et du tourisme, journalistes Tarifs visite commentée 2008 : 5€ tarif plein 4€ tarif réduit : 19-25 ans, + 60 ans, groupes de 10 à 15 personnes 2€ tarif spécial : - de 19 ans, personnes en situation de handicap, demandeurs d’emploi, bénéficiaires des minima sociaux, personnel des musées et du tourisme, journalistes

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